救生艇存放在船舶的兩側或船尾，并盡可能靠近起居處所和服務處所，便于船員和旅客的登乘。同時，在救生艇附近設有集合站，能容納指定在該集合站的所有人員。在集合站以及通往集合站的通道、樓梯和出入口設有應急照明燈及指引標志。
1、開敞式救生艇
特點：在艇緣以上部分沒有固定剛性頂篷裝置。
優點：上層寬敞，登乘和在艇內活動方便；操作簡便；視域好。
缺點：天氣炎熱時，人員會受到烈日暴曬，易發生中暑和日曬��；在寒冬，如果沒有保暖防護物品，人員會
受到寒冷的傷害；遇到4-5級以上風浪時，人員及救生艇會受到海浪侵襲；此外，如被風浪打翻，靠救生艇內
人員的自身的力量難以扶正。
使用范圍：僅用于沿海小型船舶及內陸水域船舶。
2、部分封閉式救生艇
特點：艇和艇尾各有不少于艇長20%的固定的剛性頂蓋，中間設有可折式頂棚。
優點：可折式頂篷連同剛性頂蓋形成了一個能擋風雨的遮蔽，使艇內人員免受風雨海浪的侵襲和烈日的暴曬；艇、尾部的出口及兩舷的可折式出入口，關閉時能防止海水和寒氣侵入，在開啟時還可用來通風；出入口較封閉式救生艇大，在正常情況下登乘時，可方便較多人員從一舷或兩舷出入口同時登乘。
缺點：如果翻覆后，艇內人員的逃出就不如開敞式救生艇方便。
使用范圍：主要用于巡航船、渡船和客船等。
3、全封閉式救生艇
特點：救生艇的上部設有封閉的固定剛性頂篷裝置。
優點：人員在艇內免遭風雨，海水的侵襲和烈日的暴曬，并具有自行扶正功能；全封閉式救生艇兩舷及、尾部設有內外能開啟和關閉的通道蓋以方便艇員出入救生艇；通道蓋關閉保障救生艇具有良好的水密性和隔熱保溫性；艇的頂部設有灑水降溫裝置；固定頂篷裝置上的頂窗能夠使足夠的日光射進艙口關閉的救生艇內。
缺點：出入口較小，人員登乘不方便；艇內觀察瞭望視域不及開敞式艇開闊。
使用范圍：國際海事組織將全封閉式救生艇納入國際航行客船和貨船必須配備的主要救生設備。